O projeto da Branda Científica de S. Bento do Cando, na freguesia da Gavieira, Arcos de Valdevez, foi recentemente apresentado pela Câmara Municipal e a Associação BIOPOLIS. Várias universidades e institutos politécnicos portugueses e duas universidades espanholas assinaram o acordo de cooperação daquele projeto científico.
No Parque Nacional da Peneda-Gerês, mais especificamente na freguesia da Gavieira, concelho de Arcos de Valdevez, "irá ser construída uma estação internacional de investigação para apoiar os trabalhos de investigação interdisciplinar da biodiversidade e ecossistemas, das alterações climáticas, dos recursos naturais e culturais.", lê-se no projeto apresentado em conjunto pela Câmara Municipal de Arcos de Valdevez e pela BIOPOLIS [o maior projeto português na área de Biologia Ambiental, Ecossistemas e Biodiversidade]. De acordo com o projeto, "os investigadores portugueses e estrangeiros vão poder ficar alojados e realizar trabalhos em vários edifícios da Branda de S. Bento do Cando, na freguesia da Gavieira, ainda terá um conjunto de laboratórios e espaço de apoio."
No fundo, o que os proponentes perspetivam é dar uma nova vida às "brandas" [casas de verão onde os pastores permaneciam com os gados, enquanto o tempo favorecia as pastagens de maior altitude, descendo depois às aldeias mais baixas, as “inverneiras”, para resistir aos rigores do frio invernal], reabilitando-as para novos usos, contribuindo para a coesão territorial, e dinamização dos espaços.
Segundo a autarquia arcuense, "o interesse deste projeto está bem patente na assinatura do “Acordo de Cooperação da Branda Científica" com a Universidade do Minho, a Universidade do Porto, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, o Instituto Politécnico de Viana do Castelo, o Instituto Politécnico de Bragança, a Universidade de Vigo, a Universidade de Santiago de Compostela, o Instituto de Geografia e Ordenamento de Território da Universidade de Lisboa e o Instituto Superior de Agronomia da Universidade de Lisboa."
Assim, o propósito deste acordo é estabelecer uma "rede de cooperação" do projeto “Branda Científica de São Bento do Cando”, para o desenvolvimento do programa internacional de Investigação e Desenvolvimento no PNPG/Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurês, "onde todos assumem o compromisso de promover o ensino e a investigação em matérias de interesse mútuo, promover a mobilidade dos professores, estudantes e investigadores entre as instituições, e prepararem projetos de investigação conjunta."
Foi anunciado ainda que a Branda Científica terá condições para acolher cursos de doutoramento e mestrado de curta duração, bem como trabalho de campo de investigadores.
Com esta iniciativa, "o Município de Arcos de Valdevez pretende dinamizar projetos de promoção do conhecimento e inovação, que são essenciais para o progresso de uma comunidade vibrante, inovadora, justa e sustentável."
A apresentação do projeto e respetiva celebração do acordo contaram com a presença da Ministra da Coesão Territorial, da Ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, da Secretária de Estado do Desenvolvimento Regional, da Presidente da Fundação para a Ciência e a Tecnologia – FCT e do Bispo de Viana do Castelo, D. João Lavrador.
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